真奈ちゃんは、2000年12月10日に亡くなりました。
みかん箱大の底の抜けた段ボール箱の中で、両膝を曲げた状態でひっそりと息を引取りました。
段ボール箱にはタオルケットが敷かれ、使い古しの段ボールが被せられ、20日間近くも食事を与えられずに、極度の餓死でした。
3歳になった真奈ちゃんは、その時の体重は５ｋｇしかありませんでした。
皮下脂肪は失われ、頬はこけ、目の周りの脂肪も無くなっていたので瞼を閉じる事も出来ずに、眼球は剥き出しのまま乾燥し、白目は黒褐色に変色していました。
司法解剖の結果、腸管などの脂肪もなくなり、内臓のタンパク質すら分解し切っていました。
公判で、司法解剖を担当した医師は「これまで500例の司法解剖を手掛けてきましたが、ここまでの飢餓は初めてです。」と証言しています。
正常分娩で３.５ｋｇ以上の元気に生まれた真奈ちゃんが、なぜこのような形で死を迎えなければいけなかったのでしょうか？
児童虐待は、「子どもを叩いたりする暴力的虐待」「子どもに対して否定的な言葉を投げかけたりなどする心理的虐待」「育児を放棄する（ネグレクト）虐待」「性的虐待」の４つに分類されます。
昨年、児童相談所の虐待相談処理件数は、２万６５６９件にのぼりました。
その数は年々急激に増え続け、留まる兆しはありません。
児童虐待は英語で「ｍａｌｔｒｅａｔｍｅｎｔ」といいます。
子どもに対する「不適切な扱い」と広い意味で考えられているのです。
「しつけ」や「言っても分からない子は叩かないと分からん」「殴ってでも教えなければいけないことは、親の責任だから」「勉強が出来ないのは、努力が足りないから」「我慢も教えてやらなければ」「寝ているからちょっとの間は大丈夫だろう」「お金は渡しているから、自分で」「スキンシップのつもりで」・・・・・「子どもの事は、もちろん愛していますよ。」
英語で児童虐待をもう一つの言葉で表現されています。
「ｃｈｉｌｄａｂｕｓｅ」
直訳すると「子ども乱用」です。
「ａｌｃｏｈｏｌａｂｕｓｅ」を「アルコール乱用＝アルコール依存症」と表現するように、親自身の心の問題を「子ども」を「使って」表出しているのです。
自己の空漠とした不安を、「子ども」の「不適切な扱い」で癒そうとしているのです。
虐待の系譜と言われるように、虐待する親がその親から虐待を受けていた例は多いです。
真奈ちゃんの若い親達も、そのように見えなくもありません。
しかし、この本を読んで見えてくるのは、「特別な環境」で育った「特別な親」が起こす、「特別な事件」ではない、誰もが抱えている「普通の問題」なんです。
核家族化が進み、母親は一人育児の悩みを抱え、孤独感を深めています。
父親は仕事からのストレスに心身ともに病み、イライラした気持ちを子どもにぶつけてしまいます。
他の子との違いに自信を失い、親族の対応に不満を募らせ、お金の問題は年々重く圧し掛かってきます。
真奈ちゃんの両親も、まさにそうだったのです。
どこにあなた達と違いがあるのですか？
子育て中の母親の３〜４人に一人は、育児不安を抱えいつ虐待になってもおかしくない、虐待予備軍だと言われています。
先日厚生労働省が2歳半児を持つ親の調査として発表した中で、８６，２％の親が育児に関して「負担や悩み」をもっているとありました。
自分の子どもが、隣の子どもが、虐待の海に沈もうとしています。
海に「特別な海」も「普通の海」もありません。
子ども達が、たった一つの海「あなたの海」で助けを求めているのです。
（2005年1月）
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